Avant d’envoyer un instrument (caméra, spectroscope et tout ce qui récolte des données) dans l’espace, il faut l’étalonner.
Dans une station d’étalonnage, on expose l’appareil à des situations similaires à celles qu’il connaîtra dans l’espace pour voir comment il y répond. En comparant ces données d’étalonnage avec les signaux récupérés un fois que l’appareil aura été envoyé dans l’espace, on pourra interpréter fidèlement les données.
A Orsay, il y a une importante station d’étalonnage d’engins spatiaux : celle de l’IAS (Institut d’Astrophysique Spatiale) que nous avons eu la chance de pouvoir visiter.
En effet, ALCOR a organisé une sortie dans cette fameuse station, voici les images de la salle blanche ;
Admirez le style !
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